1月16日，英国政府宣布启动一项总额高达4.1亿英镑的投资，这笔巨额投资作为变革计划（Plan for Change）的一部分，将有助于加速英国聚变能发展并刺激经济增长，并创造更多的就业机会。
本周早些时候，政府还提出了在位于牛津郡Culham的UKAEA聚变能源园区设立英国首个AI Growth Zone计划，利用人工智能加速核聚变领域的研究。
一、资金用途
该笔高达4.1亿英镑的研发资金将用于资助英国2025-2026年的聚变计划，具体包括：
STEP：全称是Spherical Tokamak for Energy Production，2019年宣布启动，当前是英国重点推进的国家级聚变能发展项目，目标是2040年前后建成原型聚变电厂，示范聚变技术的商业可行性，并验证聚变电厂实现燃料（即氚）自给自足的能力。
Fusion Futures：一项持续到2028年的计划，具体包括以下3个内容：
LIBRTI（Lithium Breeding Tritium Innovation）：旨在创建一个世界领先的设施和科学计划，以展示动力装置相关聚变燃料技术的可行性。
IRIS（International, Research, Investment & Skills）：旨在接触新的国际聚变合作，与欧洲实验室和设施合作进行必要的研究，解锁对聚变技术和英国融合集群的投资，并促进各种类型的技能提升。
Industry Capability：旨在创建一个强大的英国工业部门，在聚变能的运营和商业化方面引领世界。
JDR：全称是JET Decommissioning and Repurposing，包括对Detriation和Pcharacterization的前沿科学研究、开发用于远程处理环境的技术以及开创性的工程。
支持UKAEA的现有的研究、创新和设施。
据悉，这笔资金还将用于资助科学家、工程师、项目经理等相关人员提升技能。早在2023年10月，英国政府就公布了其聚变能源转型计划，目前已有超过2,400人接受了创新聚变技术的职业培训。2024年5月，英国政府又在原有措施基础上进一步升级，宣布投资6.5亿英镑助力核聚变人才培养和技术创新，包括燃料循环测试设施开发、聚变产业计划专项基金设立、聚变技术转移转化等等。
二、相关观点
英国能源大臣Ed Miliband说：70多年前，科学家们首次提出太阳能发电是可能的。现在，我们可以触手可及地释放太阳能，为家庭提供安全、清洁、无限的能源。英国处于全球核聚变竞赛的前沿，如今创纪录的资金水平将通过我们的变革计划提供投资和经济增长，实现净零排放，创造未来的清洁能源。
气候部长Kerry McCarthy表示：去年，诺丁汉郡标志着我国在142年后结束了煤炭使用，今天它开始了创造未来能源的过程。我们在全球核聚变商业化竞赛中向前迈进了一步，发展了我们的经济，吸引了投资，并利用太阳能创造了清洁、无限安全的能源。这就是我们清洁能源转型的意义所在—在当地社区创造就业机会，并培养我们在实现净零排放道路上所需的技能。
英国原子能管理局（UKAEA）Ian Chapman说：我很高兴政府大力支持将核聚变作为一种安全、可持续的未来能源，并将这一令人兴奋的新产业固定在英国。
东米德兰兹郡市长Claire Ward表示：这对诺丁汉郡和东米德兰兹地区来说是个好消息，这个地区已经准备好并愿意在清洁、绿色能源方面引领潮流。我很高兴政府致力于在东米德兰兹进行这项投资，并期待共同启动绿色工业革命，在我们以前的煤矿社区创造更多的就业机会。
三、STEP项目最近进展
2024年7月，随着聚变原型动力装置概念设计发布，STEP第一阶段工作正式宣告结束。2024年11月，UKAEA宣布将STEP项目的领导权移交给其全资子公司UKIFS（UK Industrial Fusion Solutions Ltd），后者将致力于在诺丁汉郡的West Burton工厂设计和建造原型工厂，目标是在2040年实现首次商业运营。
当前，UKIFS已选择了3个建筑合作伙伴进入下一阶段的采购流程：
- Inovus Infrastructure：以Balfour Beatty Civil Engineering作为牵头方，Vinci Construction、AtkinsRealis、Mott Macdonald、WSP参与。
- ILIOS：Kier Infrastructure作为牵头方，Overseas、Bam Nuttal、Nuvia Limited、AECOM Ltd、Turner、Townsend Infrastructure Ltd、 Amanda Levete Architects Ltd参与。
- Ferrovial Mace：Ferrovial Construction UK Ltd牵头，Mace Consult Ltd参与。
UKIFS还选择了2个工程领域的合作伙伴，进入到下一阶段采购流程：
- Celestial JV：由Eni UK LimitedAtkinsRealis牵头、Jacobs Clean Energy（现为Amentum）、Westinghouse、Tokamak Energy参与。
- Phoenix（UK）Fusion Limited：Cavendish Nuclear Ltd牵头、KBR Ltd、 Assystem Energy and Infrastructure Ltd 作为其他成员组成。
上述入围下一阶段的合作伙伴将会与UKIFS进行详细磋商，预计将会在2025年底或2026年初公布最终中标的建筑合作伙伴和工程合作伙伴，初始合同总价值也将会达到数亿英镑。
参考链接：
- https://www.gov.uk/government/news/plan-for-change-to-deliver-jobs-and-growth-in-uk-leading-fusion-industry
- https://ccfe.ukaea.uk/programmes/fusion-futures/librti/
- https://ccfe.ukaea.uk/programmes/jet-decommissioning-and-repurposing/
- https://www.miragenews.com/uk-fusion-industry-plan-targets-jobs-growth-1391774/https://www.gov.uk/government/news/uk-industrial-fusion-solutions-stands-up-to-deliver-step。。。
等。。