近日，英国惯性聚变能源开发商First Light Fusion与咨询公司Stonehaven联合发布报告《Future for Fusion Roadmap（未来聚变路线图）》，指出如果英国不调整其聚变技术发展路径，将在全球聚变竞赛中错失经济、战略及技术优势。报告提出，通过采用创新的“FLARE”技术并推动监管改革，英国有望在2035年实现商业聚变发电，比政府原定目标2040年提前五年。
今年9月，First Light Fusion发布了一份白皮书，概述了低功率组装与快速激发聚变（FLARE）方法。英国传统聚变方法是同时压缩和加热燃料，以实现点火聚变，而First Light Fusion开发的FLARE技术采用“分步聚变”方案：先以可控高效方式压缩燃料，再通过独立方式点火，被称作“快速点火”。该方式有望实现更高的能量增益比，从而降低生产成本。报告建议，将惯性约束聚变能源与磁约束聚变（MCF）一同纳入英国的研究和监管框架，并充分发挥在人工智能和实验能力上的优势，可以显著缩短研发周期。
目前，英国聚变产业主要依靠磁约束技术，政府计划未来5年内向核聚变领域投资25亿英镑，用以推进原型电厂——STEP计划。然而，报告警告，若维持单一技术路线，英国将难以抗衡中美两国在聚变领域的巨额投入。Stonehaven指出，当前英国存在监管框架模糊、审批机构专业能力不足、电网接入瓶颈等问题，严重阻碍聚变产业发展。First Light Fusion首席执行官马克·托马斯（Mark Thomas）强调：“美国和中国都在推动2030年代的商业聚变部署，如果我们不能迅速采取行动，英国可能会成为一个消费者，而不是领导者，这个行业将决定能源的未来。”
值得注意的是，今年2月，First Light Fusion宣布调整商业模式，从自建电站转向技术合作，通过授权其放大器技术，争取更早实现商业收益。这一转变反映出聚变产业正从技术研发向商业化阶段过渡。在全球聚变竞赛日趋激烈的背景下，英国能否把握技术窗口并优化产业政策，将决定其是否能在未来能源格局中占据核心地位。
参考链接：
- https://firstlightfusion.com/
- https://assets.nationbuilder.com/stonehaven/pages/2107/attachments/original/1762938838/FLF_Stonehaven_Future_Fusion_Roadmap_Report.pdf
- https://www.world-nuclear-news.org/articles/first-light-fusion-presents-novel-approach-to-fusion