2月3日，《每日电讯报》（The Telegraph）报道了《Nuclear fusion hopeful nears £60m funding boost amid concern over China breakthrough》，称中国在清洁能源技术领域取得意外领先，引发了西方科学家的兴趣。这也进一步推动了英国初创公司First Light Fusion即将获得一笔6000万英镑的融资，该公司致力于核聚变技术的突破性研发。
First Light Fusion是一家总部位于英国牛津的核聚变技术研发公司，2011年从牛津大学分离出来，致力于通过惯性约束聚变技术实现核聚变能源的商业化。该公司采用独特的“弹丸聚变”技术，灵感来源于手枪虾通过快速撞击产生冲击波和高温气泡的自然现象。其目标是利用最简单的机器解决聚变发电问题，以满足全球能源系统脱碳的迫切需要。
据悉 First Light Fusion即将敲定一项“弹丸聚变”技术的融资协议，该技术利用磁体将 5便士大小的射弹以极高的速度发射到核燃料中，引发强烈的反应。该公司表示，其技术意味着不需要复杂的机械或昂贵的激光来产生聚变反应，这意味着其反应堆可能比竞争对手的技术更便宜、更简单。
First Light 已与现有投资者（包括中国科技巨头腾讯和伦敦上市的 IP Group）以及潜在的新支持者进行了深入谈判。消息人士称，该公司即将宣布这笔交易。
本月初，能源大臣埃德·米利班德（Ed Miliband）宣布，政府已拨款数亿英镑用于开发核聚变反应堆。政府确认将在未来两年内为各种核聚变项目提供 4.1 亿英镑。
二、产品简介
驱动器：M3 & BFG
First Light Fusion拥有两种主要的驱动技术：两级轻气枪（BFG）和电磁发射器（M3）。这两种设备都配备了氚气，结合先进的诊断技术，成为惯性聚变实验的强大平台。
M3：欧洲最大的脉冲发电设施
规格：位于16 x 16 x 5米的外壳内，重40吨，使用15公里电缆、300个诊断探头和21000平方米薄膜绝缘层。每隔一天可发射一次。
功能：用于测试聚变目标，验证弹丸聚变技术。
BFG：英国最大的两级轻气枪
规格：自2021年4月服役，利用火药推动活塞，将氢气压缩至大气压的10000倍，为抛射物发射提供动力。
功能：与M3互补，探索不同参数空间，支持聚变研究。
三、概念发电厂
First Light的目标是开发一个风险最小、设计最简洁的发电厂。
设计理念：开发风险最小、设计最简洁的发电厂，目标是产生约500兆瓦电力，每10秒发射一次，项目成本控制在50亿美元以内。
工作原理：靶体投放至反应室，驱动器击中靶体引发聚变，释放能量被液态金属吸收并加热，热交换器将热量传递给冷却剂，驱动涡轮机发电。
技术优势：
- 液态金属：作为屏蔽材料防止中子损伤，同时吸收热量，实现燃料增殖，确保长期稳定运行。
- 现有技术应用：利用快中子增殖反应堆的液态金属冷却技术，降低技术风险和成本
- 自给自足：无需外部燃料供应，实现聚变反应的可持续性
四、与中国竞赛
据《每日电讯报》报道，西方科学家目前正在消化来自中国又一次突破的消息。上个月，中国科学院宣布，核聚变反应已运行 1,066 秒，比之前纪录高出一倍多。卫星照片还显示，一座新的激光核聚变研究设施使用巨型激光器加热燃料，试图激发核聚变反应。
去年，FIA警告称，如果英国不支持该技术，英国“可能会将本世纪最重要行业之一的主导地位拱手让给中国”。该协会还补充说，英国“可能是全球核聚变技术最集中的地方，主要集中在牛津郡”。
在探讨全球核聚变技术竞争的背景下，我们再来看看英国First Light Fusion公司的情况。该公司由尼古拉斯·霍克（Nicholas Hawker）于 2011 年创立，迄今已耗费数千万英镑开发其技术。与大多数核聚变初创公司一样，该公司几乎没有带来任何收入。
在去年提交的财报中，First Light Fusion 表示它“高度有信心”将在 2025 年初获得 6000 万英镑的资本注入，尽管其审计师当时表示，对其继续经营的能力仍存在“重大疑问”。
First Light Fusion 的发言人表示：“我们已经就一轮大规模融资达成了一致，并将在融资完成后宣布这一消息。”
参考链接：
- https://www.telegraph.co.uk/business/2025/02/03/nuclear-fusion-hopeful-60m-funding-boost-amid-concern-china/
- https://interestingengineering.com/energy/uk-fusion-firm-eyes-cheap-reactor
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